<해바라기> 유리 170×230×120cm 2001

“부드러운 꽃잎, 날카로운 유리로 다시 태어나다.”
홍장오는 다양한 종류의 유리병을 바닥에 떨어뜨려 불규칙하게 깨진 조각들로 거대한 해바라기를 만들어 냈다. 그의 해바라기는 언뜻 봤을 때 반 고흐의 해바라기를 연상시키지만 강렬한 원색은 바래 비취빛, 우윳빛, 풀빛으로 엷어졌고, 두터운 물감은 날카로운 유리로 변하였다. 탈색된 것이다. <탈색>이라는 전시 제목이 말해 주듯 홍장오의 작업은 하나의 사물이 가진 고유성 내지 원형의 상실을 표현하고, 그 과정에서 상반된 두 가지를 하나에 담아냄으로써 삶의 모순과 부조리를 말하고자 한다.

이 모든 것을 떠받치고 있는 것은 ‘우울’이다. 반 고흐의 강렬한 원색 이면에 숨겨져 있는 우울함처럼 홍장오는 자신의 우울과 상실을 깨진 유리·침핀·못 등 날카롭고 위험한 재료를 이용해 부드럽고 연약한 꽃으로 표현하고 있는 것이다. 또한 전시장 한켠에 설치된 수십 장의 푸른 색 비닐은 작가의 우울을 담고 있는 동시에 날카로운 재료들과 같은 공간에 전시되어 또 하나의 모순을 자아낸다.
이렇듯 인간을 포함한 세상 만물이 자신 안에 전혀 다른 모습들을 가지고 있으며 우리 주위에서 일어나는 일들 모두가 전혀 다른 의미로도 해석될 수 있다는 생의 철학을 홍장오는 다양한 재료를 이용한 설치 작업을 통해 풀어내려 노력한 것이다.
그렇다. 무엇보다 주목해야 할 지점은 작가의 ‘노력’이다. 홍장오는 수개월 동안 수백 개의 날카로운 파편들을 맨 손으로 이어 붙여 해바라기를 만들어내고, 수천 수만 개의 침핀을 일일이 손으로 이어 붙여 에펠탑을, 민들레를 만들어 낸다. 남들이 흔히 쓰지 않는 재료를 택해 독특한 방법으로 작업을 하는 작가의 창의성 위에 오랜 기간 자신과의 대화를 통해 작품을 만들어 내는 작가의 노력이 한층 무게를 더한다. 첫 개인전에서 보여 준 이러한 가능성을 그가 앞으로 얼마나 잘 풀어 나갈 것인지 사뭇 기대가 된다.

신혜영

<홍장오 전>(갤러리 사간, 4.24-5.5) 리뷰

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